为什么一些读者认为我的奇幻小说听起来像科幻小说？尽管我的处女作《美国工匠》（由tor出版社出版）是多种流派的混合，但它总体上来说仍然属于奇幻小说。但确实，我的叙事风格和修辞让一些读者联想到了科幻小说，或者至少是近未来技术惊悚小说。
我坚信我的我的作品属于奇幻小说的首要原因是，在这些故事中，魔法是起重要作用的。《美国工匠》里面的工匠都是有魔力的士兵和通灵师。他们的魔法不像阿瑟•克拉克所谓的“足够发达的科技”那样而是纯粹的超自然力量。科学家们尝试过通过传统的物理学去理解工匠们的魔法，或者在实验中努力重现这些魔法，但任何这些的努力和尝试都失败了。事实上，魔法的本质本来就是有悖于科学的客观性原则的，只有某些家族的某些人才能拥有魔法，然而这些人在生理上和其他普通人并没有什么区别。
这种看起来十分抽象的类型区分对我的小说确实十分重要的，因为这就意味着我小说中的那种魔法师是无法被替代的，他们无法被批量生产，也没有办法训练有素的士兵或间谍替代。魔法师们和政府的关系就有赖于他们独一无二的作用。如果政府不再需要他们为国家服务，他们就都会想方设法摆脱对方，那肯定是一场血战。
根据定义，超自然的魔法意味着奇幻小说可能发生在任何历史时期，但是在现实中，读者在阅读设定在不同时代和环境的各种奇幻小说流派时会注意到非常明显的区别，一些小说看起来比另一些更奇幻。说起所谓的严肃奇幻（主流奇幻或称史诗奇幻），我们常会想起一个带着中世纪心态的伪中世纪环境。这些作品的语言是古体的，诗化的，思乡的和浪漫的。它们可能会充斥着高度风格化的特性，这些特性来自于二十世纪的主流奇幻。时间、设定和语言的距离感让读者们可以利用史诗奇幻小说作为一种逃离铁笼般的现代社会的方法。那些设定在现代社会的幻想小说可能会在设定、语言和故事的有效长度（相比于单纯的时间日期）上构建不同的距离感，以此来达到和那些严肃奇幻相同的逃离效应。举个例子，一些作品设定在野外或者乡村，在这些地方魔法和自然的力量比科技具有更强的统治力，因而这些故事看起来不再那么现代。
但是低技术不能准确形容现代军事或者间谍机构的环境。在《美国工匠》和其他城市奇幻小说中，魔法与现代技术奇迹直接面对面碰撞。那些拥有现代人的心智思维讲着一口流利的现代语言的现代人同时也是魔法的使用者。这些魔法师可能会忽视魔法的超自然属性，直接用科学术语思考魔法，比如援引概率论、量子力学中“鬼魅般的超距作用”或者是热力学定律来解释魔法。在这种情况下，一个魔法故事乍看起来可能会更像一个科幻故事。我认为在任何一本正宗的都市奇幻小说中都可能会出现这种误解。
我的作品里的很多部分都用来科幻性的语言，这让某些特定篇章在营造魔幻的、超自然的、幻想的氛围方面更加重要。比如，我描述了数目众多而且形象生动的鬼魂。其中最为重要的是主角达尔•莫顿的父亲、祖父和其他祖先的鬼魂。这些角色不仅是超自然力量的生动的代表，而且将当前的故事与前现代的故事连接在了一起，创造了一个奇妙的梦幻感。我用有知觉的“莫顿家的房子”也起到了类似的效果，不管是处于活着的、死去的、还是无生命的形态，它始终护佑着莫顿家的遗产。这座房子从来不允许太多的过去彻底消逝。
从大的结构上讲，我故事的一部分设定在了保护区内，他的功能就如同整个国家的“莫顿家的房子”。这个保护区是美国的濒临灭绝的动植物的避难所，它们和遗弃的汽车、荒废的廊桥一起存在。在严肃奇幻中，这种永恒而与世隔绝的避难所是十分常见的（例如中土世界里精灵居住的每一个地方）。这些避难所表明，奇幻小说让我们能逃离令人不快的现代社会，并给予我们一种夹带着忧郁的满足感。
考虑到现在所有的类型融合的例子，我不认为读者们会想看到类型之间的边界改变（因为他们似乎在活在过去的日子中）。但是，正如考察一个单词的起源能让我们更好的运用它，考察不同类型的组成元素和风格，也有助于在城市奇幻小说中的魔法与科技混合的世界中更好的运用他们。
关于汤姆•戴尔
《科幻网络评论》认为汤姆•戴尔的作品“优美而又杰出”。《轨迹》杂志评价他的作品为“迷人的”、“有侵略性的”、“诙谐的”、“动人的”、“聪明而俏皮的”。作为克莱尔写作工作坊的毕业生，戴尔已经获得了WSFA短篇小说奖和未来作家大赛的第三名。
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