无论什么时代的文学作品，其实都是对这个时代的评头论足。谈及的内容往往包括政治因素、经济因素、社会文化等，现在流行的还有环境因素。越来越多的小说开始描写气候变迁—可能是当下我们面临的最大威胁。尽管大多数时候它都和科幻小说结合得非常紧密，这类对传统科幻小说的扩展看来似乎没有明确的流派，既不属于入流小说也难归属于不入流小说的概念。这类小说包含了成名已久的文学大家的作品，例如伊恩•麦克尤恩和玛格丽特•阿特伍德，他们的作品讥讽抨击了人类在这颗赖以生存的行星上的各种滥用和错误行为，贪得无厌、不可持续地大量攫取难以再生的自然资源。这类小说甚至已经有了一个专门的缩写：cli-fi。
在当下这个24小时新闻不间断地循环播放的世界中，尽管北极冰川大量的冰山在不可抑止地融化，南半球的陆地正在被逐渐上升的海平面侵蚀，在枯燥的各种大会上，严苛的科学家们针对冗长无聊的条款争论不休，然而这些都不能使我们意识到问题已然迫在眉睫，十万火急。兴许这才是文学艺术真正的挑战和职责所在：警醒和促使麻木的大众行动起来。
哈里•曼纳斯（Harry Manners）在他的新作《平等的伊甸》（Our Fair Eden）当中反复强调了上述观点，小说以变化迅速的气候突变及其造成的社会影响为主题，是一部令人振奋的近未来背景反乌托邦惊悚小说，其中还讨论了在重建世界过程中我们能否摆脱毁灭旧世的不良习惯的枷锁束缚等议题。小说中主角Desh中了联合国组织的抽奖，奖品是一个前往伊甸星重建文明的机会，然而他一到伊甸星就发现这个计划的表面下似乎潜藏着什么阴谋。曼纳斯曾发表过他的考虑:“以专业知识来告知民众迫在眉睫的灾难这种方案通常都行不通，因为普通民众很难产生参与感。应该由小说家和电影导演这类人，把专业学者的担忧在虚幻故事中夸张地表现出来，这样民众就能获得直观的感受和体验。《平等的伊甸》创作的灵感来自于当下我们面对的一些尖锐问题，而当中的首要问题就是气候变迁”。
Cli-fi在近几年才开始流行，但究其根源却早已扎根于几十年来的各种类型小说中。儒勒•凡尔纳早在十九世纪末就已经在《旋转乾坤》（The Purchase of the North Pole）中探讨过气候变迁和气温骤降的问题了。J•G•巴拉德在1961年就创作了早期气候题材的反乌托邦小说《空穴来风》（The Wind From Nowhere），探讨了人类活动对大气层造成的影响，这个主题贯穿了他的大多数作品。就最近来说，玛格丽特•阿特伍德在她的反乌托邦三部曲《疯狂的亚当》（MaddAddam）中也思索过如果这样持续不断地爆发环境问题,最终结局该是怎样，在小说中她由社会平等入手，将线索编织成一幅值得关注的蓝图，最后引出了对社会崩溃和两性关系等议题的讨论。
学界对不同的气候变迁文学类别定义上的区别，就好像是剑桥到俄勒冈州在地理上的差别。在亚马逊上简单的搜索“climate fiction”就能得到超过1800条搜索结果，这不仅可以看出越来越多的人地认识到了这一类小说的存在，同样也反映出消费者对环境问题素材的文学作品的需求在不断增长。
有一种观点认为，艺术与科学各自独立毫无交集，一则缺乏创造力，一则缺乏实践性，它们构成了对不同人群的两种截然不同的衡量方式。最近有人认为这个观点是错误的，文艺复兴期间的思想家如达芬奇就认为科学理论和艺术创造之间没有区别。18世纪的科学家经常以诗歌的形式来展示他们的发现成果，这里的科学家包括《The Temple of Nature》（原标题《The Origin of Society》）的作者，查尔斯•达尔文的爷爷，伊拉斯谟斯•达尔文，进化论的先驱者。梅•杰米森博士，第一位上太空的非裔美国人，在2002年的TED中，他表达了艺术和科学都是人类创造力的化身的观点。当艺术与科学携手解决当下时代的首要问题时，它们的结果自然不仅仅是简单的知识体系转换，更重要的是，这是一次挖掘每个个体潜力的宝贵机会，在应对全球气候变迁这种问题时，每个人都应该肩负起个体应该承担起来的社会责任。
这种个体责任感与扭转乾坤的可能性正是这类流派的小说(比如说哈里•曼纳斯的作品)极力想要表达的。他在其中言之凿凿地描述了“因为熟悉，所以麻木”的现象，而这正是我们面对气候变迁问题的共同感觉。只有当我们亲身感受到这些真实而又离奇的故事就发生在身边时，我们才能感受到它离我们不远，而不是把它当作最终不可避免的惨剧，抑或者把它归结为政府的责任。在曼纳斯看来，“气候恶化有且只有可能因为个人的努力而被阻止。我想让人们意识到，我们拥有解决危机的能力。如果是改变自己去适应这些已经发生的变化，只要资金到位，加把劲就可以搞定啦，这完全是在我们的科技水平能力范围之内能够做到的。但是我们在作出抉择的时候必须严肃谨慎，我们不得不尽力拯救我们的地球，而这一切不会过于顺利的”。
不同的气候变迁题材的小说都或多或少与科幻小说有关系，而科幻小说一贯在我们所熟知的世界背景下，不同程度地对“非人”和人类自身的概念很有些研究。要是读者不再质疑科幻小说中的超现实部分，不再把现实世界强加在小说上，这样才能更容易推陈出新，使科幻小说更多地与我们的现实宇宙联系到一起。科幻小说经常和社会正义运动联系在一起，从1950年代的麦卡锡主义运动到1970年代的女权主义运动，还有首位获得诺贝尔奖的非裔美国女性奥克塔维亚的女权运动的胜利。也就是说，随着越来越多的文学大家开始使用全球变暖和改变气候条件这些点子来创作，这方面的作品数量日益增长，人们很难再把气候变迁题材的小说简单地当作科幻小说的一小部分了。
不管气候变迁题材小说的产出是否会受传统小说流派固有桎梏的影响，书中的世界既可以是一个反乌托邦式的未来，人们共同承担起应负的社会责任，有惊无险地度过世界末日，也可以是一个乌托邦式的理想未来，人们发展自身的可能性与环境和谐相处，最终实现了可持续发展。就文学而言，气候变迁只是一块亟待探索的新边疆。
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http://www.huffingtonpost.co.uk/bethan-forrest/climate-change-fiction_b_7847182.html
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